小学生のとき、クラブチームに所属していた友人に誘われてチアリーディングを始めました。チアに関する知識は全くありませんでしたが、「楽しそうだな」と興味本位でスタートし、徐々にチアの魅力にのめり込んでいきました。

高校に進学してからは、クラブチームではなく部活動としてチアリーディングを続けました。強豪校だったため、高校時代はまさに部活一本という生活に。コロナ禍で活動が制限される時期もありましたが、限られた時間で精一杯やり切ることができたと感じています。

進学先は、チアを軸に桜美林大学を選びました。高校時代にお世話になった先輩が多数在籍しており、その演技をする姿に魅力を感じて「私もここでチアを続けたい」と思ったからです。また、桜美林大学には学生主体で練習を進めるスタイルがあります。全員が経験者で目標レベルや練習強度が高く、さらに技術を磨くことができると考えました。

大学では主にスポットを担当しています。スピードや演技の激しさが重視される大学のチアにおいて、スポットの役割は重要です。ペアを組むメンバー一人ひとりの体格やスピード、演技の癖に合わせて、タイミングを微調整しながら演技を完成させなければなりません。難しさはありますが、演技の成否や印象を左右するポジションだからこそ、大きなやりがいを感じます。

私は今年度、部長に就任しました。就任当初は、昨年度の部長のようなリーダーシップに欠けていると感じ、「自分ひとりでは何もできないのではないか」と葛藤することもありました。

しかし、ひとりで背負い込むのではなく全員で高め合うチームを目指し、同期と協力しながら働きかけを重ねました。その結果、今ではチーム全員が主体的に声を出し、困ったときには相談し合える関係性を築けています。雰囲気が良くないときも、誰かひとりに任せるのではなく、全員が自ら声をあげ、軌道修正できるチームになりました。下級生とも積極的に意見を交わし、今では、お互いを心から頼り合えるチームへと成長しました。

チアリーディングはチーム競技です。練習や大会を通じて生まれる信頼関係こそが、私が長年チアを続けてこられた理由です。仲間と支え合い、力を合わせることの大切さを学んだからこそ、卒業後も自分の行動や言葉で誰かを支えられる仕事に就きたいと考えています。

私たちの目標は、8月に開催されるJAPAN CUPで、215点以上を獲得して決勝に進むことです。演技の美しさや調和を毎日の練習で追求していますが、それは単に自分たちが満足して終わるためのものではありません。支えてくれている周囲の方々への感謝を胸に、見ている人たちに「元気・勇気・笑顔」を届けられるよう頑張りたいと思います。