父と兄の影響で、小学1年生のときに地元のクラブチームに入団しました。普段から家族とキャッチボールするなど、野球が身近にある環境だったため、私も自然と野球にのめり込んでいきましたね。高校からはピッチャーに専念しましたが、それまではほぼ全てのポジションを経験してきました。

楽しく野球を続けてきたものの、高校では思うように成長できず、2年生まで公式戦になかなか出られませんでした。球速が伸びず将来への不安もありましたが、3年生からは先発として試合に出られるようになりました。今振り返ると、成長するために必要な時間だったと思います。

大学で野球を続けるにあたり、当時1部リーグでプレーしていた桜美林大学への進学を決めました。高校時代と比べて練習の自由度が高くなった一方で、大学野球独特の緊張感にも直面し、「負けられない」ことへのプレッシャーを感じるようになりました。

“がむしゃら”にプレーしていた高校時代と違い、大学では相手バッターのデータ解析や配球など、頭で考えてプレーすることが求められます。キャッチャーのサインに従って投げるだけでなく、自分自身も対戦相手のデータを把握しなければなりません。最初は戸惑いましたが、今では「考える」ことの大切さを日々実感しています。

大学では怪我による挫折も経験しました。昨秋は腰の怪我により、リーグ戦を全て欠場することに。プレーを通じて貢献できない悔しさを感じつつ、この期間を復帰に向けた準備に充てました。体幹や腹圧の弱さが怪我につながったため、補強運動を強化。健康福祉学群で学んだ筋肉や骨に関する知識も役に立っています。

また、精神面でも大きな変化がありました。以前は負けず嫌いゆえに、失敗すると感情を表に出してしまうことも。しかし今は「失敗もステップアップに必要な経験だ」と前向きに受け止め、「なぜ負けたのか」を冷静に見つめ直して、次に活かそうと切り替えられるようになりました。

現在は腰の怪我も完治し、秋季リーグに向けて練習を重ねています。春季リーグでは、先発投手としてチームを勝利に導けなかったことや、長いイニングを投げ切れなかったことが課題として残りました。そのため現在は、スタミナの強化や技術力の向上に重点を置いて取り組んでいます。

目指すのは、先発投手としてマウンドに立ち、チームを勝利へ導く「勝ち投手」になることです。その先に、最優秀投手賞など個人タイトル獲得にもチャレンジしたいと考えています。私たちの挑戦を応援していただけたら嬉しいです！