中学までサッカー部でゴールキーパーを務めていました。高校でもサッカーを続けるつもりでしたが、堀越高校の学校説明会でアメフト部に魅せられました。特に、後に桜美林大学でも一緒になる藤田星さんのプレーは格好良かったですね。絶対に一緒にプレーしたいと思いました。

憧れていた藤田先輩との忘れられないエピソードがあります。入学後、最初に自分の防具を受け取った日、藤田先輩と初めてヒットして青天（相手から強いヒットを受けて、仰向けに倒されてしまうこと）を食らってしまったんです。コンタクトスポーツの難しさを感じるとともに、その力強さが、アメフトにのめり込むきっかけにもなりました。3年間夢中でアメフトに打ち込み、さらに大学でも競技を続けようと桜美林大学に進学しました。

大学でアメフトに向き合う中で痛感したのは、高校とは全く異なるレベルの高さでした。強豪チームと比べて、プレーのスピードやフィジカルの差は歴然でした。さらに、戦術やプレーの意図を理解して臨む「アサインメント」も、高校時代にはあまり求められなかった要素であり、適応するまでに苦労しました。

その中でも、今年は特にフィジカル強化に取り組みました。グラウンドが12月から5月中旬まで改修工事に入ったため、その期間中は週6回のウェイトトレーニングに励みました。ベンチプレスとスクワットの重量が上がり、体重も増えて、周囲から驚かれるほど数値が変化しました。

私は、人前に出てリーダーシップを発揮するタイプではありません。一方で、自分に課せられた役割や遂行すべきことは徹底してやり切ります。試合に出場する以上、その姿勢を誰よりも率先して体現することが、チームからの信頼につながると信じています。

大学3年になり、アメフトを始めて6年目になりました。アメフトという競技が心から好きだからこそ、以前よりも「結果を出して、勝ちたい」という強い気持ちが芽生えています。

今後の個人目標は、レシーバーとして「チームが困ったときに私にパスを投げれば、必ず取ってくれる」と頼られる選手になることです。また、パントキックのリーダーも務めているので、誰よりも鋭いキックを蹴られるよう追求していきます。

どれほど日々の過程が大切であっても、スポーツは「結果がすべて」です。そのため、チームとしての最大の目標はTOP8に昇格することです。昨年度に入替戦で敗れた日本体育大学と再戦する機会があれば、私がタッチダウンを奪って必ずリベンジを果たします。応援のほど、よろしくお願いいたします。