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《監督・山路和紀コメント》

「大爆発の予感」

2026年4月4日（土）第17回絆記録挑戦会が、町田GIONスタジアムにて開催されました。
新年度、冬のロードレースシーズンから、春のトラックレースシーズンの切り替えを目的として、本レースへ本学の選手は8名出場致しました。
その中、本大会で最も良いMVPの走りを見せた選手が、新2年生の「薄衣 丞生」選手です！

薄衣選手は、ロードレースは得意で、ロードでの練習やレースでは、チームトップレベルの走りをしており、1年生から箱根駅伝予選会のチーム代表選手として出走するほど、力があります。
しかし、トラックレースには、強い苦手意識を持っていました。
具体的には、ロード練習ならば、5km（5000m）という距離を14分40秒程度で、続けて2本も走れる！！なのに、トラックレースでの5000m（5km）公式自己記録は、「15分03秒21」。
調整などせず練習でも、ロードならば5km14分台で余裕を持って走れるのに、トラックになった瞬間、調整して万全の体調で走っても、5000mで15分かかってしまう。
このことからもわかる通り、薄衣選手にとって、「トラックへの苦手意識」は、相当強いものでしたし、それにより、悔しさや無力感で心が沈む経験を何度もしてきました。

ただ、今回の「絆記録挑戦会」は、今までと大きく違いました！
調整段階で、トラックレースを目指す選手は、通常トラックで練習を行っていきますが、薄衣選手は、あえてロードでの練習を積み重ねて、今大会に臨みました。
トラックレース初戦であったため、「思い切って行こう！」という言葉と共に送り出し、結果は、3000m（3km）を「8分28秒」の大幅自己記録！！
このタイムは、このままあと2000m（2km）を走って、合計5000mを走っていたら、どれだけ遅く見積もっても、「14分30秒前後」の記録が予測できる好記録です！

今回の「絆記録挑戦会」で、トラックレースの苦手意識を克服し始めた薄衣選手。
何度も失敗し、挫折し、心が沈んでも諦めず立ち上がり、自身の苦手な部分に立ち向かい続けたからこそ、つかめた克服のきっかけだと感じています！
ただ私の指導者としての目線で言えば、薄衣選手の可能性はこんなものじゃないと思っています！
桜美林大学の次代のエースにまで成長してほしいという思いがあります！
今大会を良いきっかけとし、2026年トラックシーズンは、ロードだけでなく、トラックでも、大活躍、大爆発の予感です！！
ぜひ、今シーズンの薄衣選手の大爆発、大活躍に、大きなご期待とご声援を、引き続き、何卒宜しくお願い致します。